乳液是兩種或多種不混溶液體(如油和水)的穩(wěn)定混合物(分散液),。 在某些情況下,，油和水可以混合成均勻穩(wěn)定的溶液，稱為乳液,。乳液通常分為水包油(o / w)和油包水(w / o)兩種基本類型,。從熱力學(xué)觀點(diǎn)來(lái)看,，乳液是不穩(wěn)定的體系，因?yàn)橐?液體系存在分離和降低其界面能的自然趨勢(shì),。
 

　　乳液的日常例子是我們常用的乳液化妝品,，它們都由油和水組成。 產(chǎn)生乳液必須滿足兩個(gè)條件：

　　乳化劑：乳化劑是一種特殊的物質(zhì),，能夠同時(shí)結(jié)合水分子和油分子,，從而將油和水混合到均勻的溶液中,。
 

　　機(jī)械力：通過(guò)劇烈攪拌，油相和水相破碎成碎片和小液滴,，形成由乳化劑固定在一起的混合物,。
 

　　當(dāng)乳液變得不穩(wěn)定時(shí)。盡管乳化劑有助于穩(wěn)定油和水的混合物,，但乳化劑仍然固有地不穩(wěn)定,，*終會(huì)分離。發(fā)生的速度取決于乳液的組成,，以及乳化劑的類型和濃度,。
 

　　乳液穩(wěn)定性

　　乳液穩(wěn)定性可以定義為系統(tǒng)抵抗其物理化學(xué)性質(zhì)隨時(shí)間變化的能力。乳液的穩(wěn)定性在許多工業(yè)應(yīng)用中都很重要,，包括涂料,，食品，個(gè)人護(hù)理和石油,。乳化,，絮凝和聚結(jié)等幾種機(jī)理會(huì)導(dǎo)致乳液分層。
 

　　乳液凝結(jié)(完全分解,，即系統(tǒng)分離成油相和水相)的過(guò)程通常被認(rèn)為是由三種不同的液滴損失機(jī)理控制的：絮凝,，聚集，分層,，這三種過(guò)程個(gè)過(guò)程可能同時(shí)發(fā)生,。
 

　　絮凝：這是內(nèi)部相滴彼此粘附形成小團(tuán)塊(絮凝物)的過(guò)程。絮凝可以通過(guò)攪拌,，增加乳化劑的濃度或添加更高含量的HLB乳化劑來(lái)逆轉(zhuǎn),。絮凝聚結(jié)的過(guò)程可以通過(guò)采用穩(wěn)定性有限的乳液并在低速或各種時(shí)間長(zhǎng)度下進(jìn)行離心來(lái)很好地證明。對(duì)于密度小于水的油(除非另有說(shuō)明,，否則將假定為油)，觀察到乳脂的初始“上升”,。然后,，隨著較大的液滴上升并濃縮，它們開(kāi)始出現(xiàn)在頂部,。*后,，液滴聚結(jié)，在頂部形成一層單獨(dú)的油,。
 

　　乳液聚集：在此過(guò)程中,，內(nèi)部相的液滴合并為越來(lái)越大的液滴，直到油相和水相完全分離為止,。由于聚結(jié)是不可逆的,。
 

　　分層：這是一個(gè)過(guò)程，其中密度較小的油滴升至頂部，并出現(xiàn)脂肪乳(例如：未均質(zhì)的牛奶),。乳液分層的原因可能多種多樣,。油相相對(duì)于水相而言太大(反之亦然)(調(diào)整比例)，分散相的液滴尺寸太小(使用均質(zhì)器減小液滴尺寸)或連續(xù)相的粘度太低(在連續(xù)相中添加增稠劑),。
 

　　導(dǎo)致乳液不穩(wěn)定的因素

　　1. 乳化劑用量不足

　　2. 水溶性乳化劑出現(xiàn)沉淀

　　3. pH失衡(太高的堿或酸濃度會(huì)使乳化劑失去功能)

　　4. 乳化劑相互反應(yīng)(在同一產(chǎn)品中使用陰離子和陽(yáng)離子乳化劑)

　　5. 乳化劑類型選擇錯(cuò)誤(將低HLB乳化劑用于油包水乳液,，將高HLB乳化劑用于水包油乳液)